A estenose esofágica na maioria das vezes está associada a refluxo de suco gástrico durante procedimentos sob anestesia, este refluxo lesiona a parede do esôfago e forma uma esofagite profunda que resulta numa cicatrização com proliferação de tecido fibroso. A função normal do esfíncter esofágico caudal é essencial na prevenção do refluxo gastroesofágico e vários fatores podem estar associados à alteração dessa função. Muitos agentes pré-anestésicos usados induzem a redução da pressão do esfíncter esofágico caudal, predispondo o animal ao refluxo durante a anestesia. A mudança na pressão intra-abdominal também pode estar associada, bem como o posicionamento do animal durante a cirurgia, volume e composição do suco gástrico e a habilidade de reparo do tecido esofágico.
A demora no diagnóstico da estenose dificulta o sucesso do tratamento devido à fibrose formada na área estenosada.
Os exames complementares essenciais para o diagnóstico são o esofagograma (radiografia com contraste) e a esofagoscopia (endoscopia do esôfago). O esofagograma pode identificar a localização, a extensão e o número de estenoses. A esofagoscopia promove a capacidade diagnóstica mais acurada da estenose, pois é possível a visualização direta da área podendo ser feita avaliação do diâmetro, aparência da mucosa do lúmen, e também realizar o tratamento concomitantemente.
Como tratamento pode ser feitas dilatações com o auxílio de balões de dilatação (Figura 1) que tem como vantagem a mínima chance de perfuração esofágica, pois permite o acompanhamento direto no momento da dilatação. A desvantagem é o custo do balão. Outro método utilizado são as bougienages ou velas de dilatação (Figura 2), encontradas em diversos diâmetros. Pela impossibilidade de introduzir a vela de dilatação junto com o endoscópio o risco de perfuração torna-se maior. A cirurgia pode ser utilizada como método terapêutico, porém o sucesso desse tratamento é menor de 50%, devido complicações na cicatrização do órgão. O próprio endoscópio pode ser usado para dilatação quando é possível passá-lo pela estenose. Tubos endotraqueais e sondas de Folley também podem ser utilizados. Algumas estenoses requerem múltiplas dilatações, sendo difícil afirmar quantas dilatações serão necessárias para cada paciente.

Desenho esquematizando a dilatação esofágica com o auxílio do balão.


Esôfago após a dilatação. As áreas mais avermelhadas (seta) mostram a esofagite formada no local onde havia tecido fibroso.


Desenho esquematizando a dilatação com auxílio da vela dilatadora.